Позиции Русской православной церкви в Африке заметно укрепились за три года после создания там экзархата РПЦ, в двух епархиях которого служат более 250 священников. Об этом в интервью Аналитическому центру ТАСС рассказал председатель отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Антоний, по его словам, созданный экзархат «всколыхнул церковную жизнь на континенте, и в его ведомство поступают десятки обращений от священнослужителей из Африки, которые просят РПЦ принять их под свое покровительство».
Владыка напомнил, что исторически у Русской церкви существовало несколько приходов на Африканском континенте — в Египте, Марокко, Тунисе и ЮАР. Но Север Африки еще в древних постановлениях признан канонической территорией Александрийского патриархата. «Поэтому, осуществляя свою деятельность, мы относились с уважением к его правам. Во всех этих приходах священнослужители, будучи направляемы на служение из Русской православной церкви, свою деятельность согласовывали со священноначалием Александрийского патриархата», — подчеркнул он.
Однако в 2019 году Александрийский патриарх Феодор II в одностороннем порядке признал украинских раскольников.
«Этот поступок патриарха Феодора выставил его человеком, не отвечающим за свои слова. Такое впечатление создалось не только у нас, но и у огромного числа священнослужителей в самой юрисдикции Александрийского патриархата. Они понимали, что их патриарх совершил предательство, что его трудно назвать честным человеком», — отметил митрополит.
В отдел внешних церковных связей стали поступать десятки обращений от священнослужителей из Африки, в основном из числа местного населения, которые говорили, что после всего произошедшего они не желают находиться под омофором такого патриарха, который так бесчестно поступил. И что они просят Патриарха Московского и всея Руси принять их под свое покровительство, в свою юрисдикцию.
Было принято решение о создании Патриаршего экзархата Африки, назначен патриарший экзарх, и РПЦ начала активно работать с поступающими обращениями. Экзарх и духовенство, которое ему помогало, посещали эти приходы, знакомились со священнослужителями на местах, принимали решения о возможности или невозможности принятия этих священников в юрисдикцию РПЦ.
Сейчас в состав двух епархий РПЦ на континенте (Южноафриканской и Североафриканской) входят порядка 350 приходов в 32 странах, в них служат сегодня более 250 священников. Помимо духовных, удалось начать реализацию многих гуманитарных и образовательных проектов.
«Мы занялись большой и новой для нас работой и видим, что она приносит плоды. С каждым днем все больше и больше священников переходят к нам, видя нашу искреннюю заботу о духовенстве и пастве на Африканском континенте. Это совершенно новая и неожиданно появившаяся реальность», — указал он.
В конце января митрополит Антоний совершил рабочий визит в Ливан, где был принят Патриархом Великой Антиохии и всего Востока Иоанном Х. Митрополит отметил, что с Антиохийской церковью у Русской церкви исторически сложились самые добрые отношения. В Ливане митрополит передал Иоанну Х, духовенству и пастве заверения в полной поддержке их трудов по сохранению христианского присутствия на Ближнем Востоке. «Мы все молимся о том, чтобы на Ближнем Востоке воцарился мир, чтобы христиане, которые живут на этой священной земле, могли бы наслаждаться возможностью свободно исповедовать свою веру», — сказал он.
