Новая Голландия — два рукотворных острова в дельте Невы, возникшие в результате того, что в 1719 году между Невой и рекой Мойкой для нужд судостроителей были прорыты два канала: Крюков и Адмиралтейский. Авторство названия нового получившегося острова из двух половинок легенда приписывает самому Петру I (считается, что он любил отдыхать здесь, и для него были построены домик и пруд).
Первоначально «Голландией» в Санкт-Петербурге называлось место около Адмиралтейства, где были устроены склады корабельного леса для верфей, хранимого по голландскому способу – вертикально на торцах. Обстановка настолько напоминала иностранный порт, что те места стали называть Голландией, а позднее это название закрепилось и за островом.
После прорытия двух каналов склады с вертикальным хранением высушиваемых брёвен были перенесены на образовавшийся остров, а сам остров получил название «Новая Голландия».
В 1732 году Адмиралтейство поручило архитектору Ивану Коробову построить сеть бассейнов и ряд складов по периметру острова для нужд судостроителей Галерной верфи. Большая часть территории острова была застроена сараями, в которых хранился корабельный лес, инструменты и различные приспособления для строительства и ремонта судов. Но очень скоро места стало не хватать, и в 1763 году было решено провести комплексную реконструкцию острова с заменой всех построек на каменные.
В основу нового складского комплекса был положен проект С. И. Чевакинского для сушки леса не в штабелях, а в вертикальном положении, таким образом удалось увеличить вместимость складских помещений и избежать гниения дерева.
Здания были построены из красного кирпича и лишены обычной для того времени штукатурной отделки. В 1788 году к работам привлекли знаменитого французского архитектора Жана-Батиста Валлен-Деламота. Отделку фасадов производили в соответствии с его проектом. Ему же принадлежит идея знаменитой арки, переброшенной через канал, соединяющий внутренний бассейн с рекой Мойкой.
Архитектурная композиция соединяет образ древнеримской триумфальной арки, обрамлённой мощными сдвоенными гранитными колоннами тосканского ордера и «вставленным» в проём арки подобием «палладиева окна» с отрезками антаблемента. Мощь и одновременно изящество этого сооружения производит несколько суровое, но монументальное впечатление.
Александр Штауберт построил морскую тюрьму — кольцеобразное трехэтажное здание на 500 человек. Однако тюрьма не использовалась по назначению до 60-х годов XIX века: в ней размещались военно-арестантские роты Петербургского полка, временный госпиталь, гимнастическая команда, швейная мастерская, склады.
Лишь в 1863 году здание было реконструировано под тюремные нужды. К башне также пристроили комендантский особняк — из-за необычной формы здания в народе тюрьму прозвали «бутылкой», по одной из версий отсюда появилось выражение «не лезь в бутылку».
В морской тюрьме заключённые работали и получали профессии. В конце столетия на острове открыли лабораторию Морского ведомства. Там, например, была «комната для взрывов», где испытывали создаваемый бездымный порох. А ещё в лаборатории трудился Дмитрий Менделеев. В 1892-м на территории Новой Голландии построили опытовый бассейн — исследовательский центр по испытанию кораблей.
Сегодня единственный рукотворный остров Новая Голландия считается одним из самых интересных мест в Петербурге. Проект сочетает в себе и зелёную зону отдыха, и коммерческие проекты. Сейчас на острове сосуществуют открытые лекционные пространства, сады и аллеи, балетная студия и примечательный ковчег, в котором найдётся чем заняться и детям, и взрослым. Зимой на острове появляется небольшой каток, а летом пруд часто используется как выставочная площадка для арт-объектов.
