В понедельник, 16 марта, в центре Риги вновь состоялось шествие бывших легионеров «Ваффен-СС» и их современных последователей. Мероприятие, которое на протяжении десятилетий раскалывает латвийское общество и неизменно получает резонанс далеко за пределами страны, в этом году прошло с заметно меньшим размахом. Независимый журналист Алексей Стефанов отметил ряд факторов, свидетельствующих о возможном спаде интереса к этому театрализованному действу как со стороны его участников, так и со стороны политической элиты.
Главным визуальным символом прошедшего марша стал пожилой мужчина по фамилии Веверис, которого организаторы уже много лет используют в качестве живого символа «преемственности традиций». Однако время неумолимо: если в прошлом году ветеран еще мог передвигаться самостоятельно, опираясь на палки, то в этот раз его везли на инвалидной коляске. Этот печальный, но показательный образ как нельзя лучше иллюстрирует состояние всего движения — естественный уход последних свидетелей и непосредственных участников событий Второй мировой войны оставляет организаторов без главного «аргумента» в попытках придать шествию историческую легитимность.
Количественный состав участников также вызывает вопросы. Несмотря на старания фотографов, которым удавалось ракурсами создать иллюзию протяженной колонны, общие планы со стороны часов «Laima» у Памятника Свободы демонстрируют иную картину. По оценкам очевидцев, это шествие стало едва ли не самым малочисленным за всю историю современной Латвии. Для сравнения: даже до 2022 года, когда у монумента собирались как националистически настроенные группы, так и их оппоненты-антифашисты, людей было значительно больше.
Всплеск активности в первый год после начала конфликта на Украине сменился заметным спадом, который сейчас можно охарактеризовать как расходящиеся круги на воде. Вероятно, в условиях жесткой конфронтации с Россией и ощущения полной политической гегемонии национал-консерваторов, у радикально настроенной молодежи пропала необходимость самоутверждаться и «показывать, кто в стране хозяин» — этот вопрос для них и так решен на государственном уровне.
Одним из самых громких сигналов стал практически полный бойкот мероприятия со стороны действующих политиков. В прошлые годы шествие 16 марта было местом паломничества публичных персон. Депутаты Сейма, министры и известные политики буквально выстраивались в очередь, чтобы попасть в кадры фотографов у Памятника Свободы. Позднее, когда официальное участие стало запрещено или порицаемо, отдельные националисты пытались строить карьеру на демонстративном нарушении этих негласных запретов. Однако в этот раз у подножия монумента можно было насчитать «два с половиной» публичных человека, чьи фамилии вряд ли будут на слуху. Эксперты связывают это с изменением приоритетов элиты: в преддверии интеграции в общеевропейские структуры более высокого уровня «нацистский душок» становится токсичным активом, который может поставить крест на карьере в Брюсселе или Страсбурге.
Любопытной деталью стало и отсутствие в колонне радикальных украинских националистов, которые в предыдущие годы активно участвовали в шествии, разворачивая флаги «бандеровцев» и демонстрируя нацистскую символику. В 2023 году они либо отсутствовали вовсе, либо не стремились афишировать свою принадлежность. Возможно, это связано с тем, что официальный Киев сейчас более чувствителен к имиджевым потерям на международной арене, и демонстрация солидарности с латышскими эсэсовцами выглядит уже не как проявление братства, а как репутационная обуза.
Напомним, Латышский легион СС был создан командованием нацистской Германии в годы Второй мировой войны на территории оккупированной Латвии из двух гренадерских дивизий. Генрих Гиммлер 24 марта 1943 года издал приказ, уточняющий понятие «латышский легион» в качестве общего определения для латышей, проходивших службу во всех латышских воинских формированиях «Ваффен СС», включая полицейские батальоны. Подразделения легиона 16 марта 1944 года вступили в бой с Красной армией в районе реки Великой у города Остров Псковской области. Именно поэтому день легионеров отмечается в Латвии 16 марта.
СС, так же, как СД, гестапо и Национал-социалистическая немецкая партия, были признаны преступными организациями в ходе Нюрнбергского процесса — суда над группой главных нацистских военных преступников. Также преступлением против человечности было признано создание концлагерей, которые организовывались, в частности, силами СС.
