Отряд генерала Иосифа Гурко (23 декабря 1877) 4 января 1878 года освободил столицу Болгарии от турецкого владычества в ходе Русско-Турецкой войны 1877-1878 годов.
Война была вызвана подъёмом национально-освободительного движения на Балканах против турецкого ига. Султан отказался проводить реформы в пользу балканских славян. 24 апреля (12 апреля) 1877 года Российская Империя объявила Турции войну.
Летом 1877 года русские войска форсировали Дунай, и отряд генерала Иосифа Гурко занял болгарский город Тырново и проход через Балканы — Шипкинский перевал. 4 января его отряд занял Софию. Удачно шли сражения и на Кавказе. А под Плевной силы Российской империи несли большие потери из-за ошибок командования. Всё же Плевна пала, в том числе, потому, что в войну вступила Сербия, а в ряды русской армии вступили болгарские ополченцы.
Русским войскам в ходе похода на столицу Болгарии приходилось действовать в очень трудных условиях. В частности, в ходе боев на подступах к Софии температура воздуха временами опускалась ниже 20 градусов, к тому же почти все время дул сильный ветер. Горячую пищу в подобных условиях было приготовить практически невозможно. Полушубков и валенок катастрофически не хватало. Обморожения стали рядовым явлением.
Турецкие части непосредственно сражений за Софию не вели: город был избавлен от ужасов уличных боев. Проиграв все битвы на подступах к столице Болгарии, потеряв практически всю свою армию, артиллерию, запасы материальных средств, турки, воспользовавшись последним свободным проходом, сдали город русским войскам без боя.
23 декабря состоялся торжественный въезд генерала Гурко в Софию. «Наши войска с музыкой, песнями и развевающимися знаменами вступили в Софию при всеобщем ликовании народа», — так писали российские газеты об этом событии, которое произошло 4 января 1878 года (по новому стилю). В столице Болгарии русскими войсками было захвачено много трофеев, в том числе и продовольствие, боеприпасы.
29 декабря 1877 года Иосифу Ромейко-Гурко было присвоено воинское звание генерала от кавалерии, а 22 января он был награжден орденом святого Георгия 2-й степени за № 118. 6 декабря 1894 года Гурко было присвоено высшее воинское звание генерал-фельдмаршала. Среди всех российских военачальников русско-турецкой войны исследователи и историки однозначно ставят генерала Иосифа Гурко на первое место и характеризуют военачальника всего двумя словами — «могуч и решителен».
(19 февраля) 3 марта был подписан выгодный для России Сан-Стефанский мирный договор 1878 года.
Война имела большое значение для освобождения народов Балкан от турецкого ига и завоевания ими независимости, а Россия вернула себе южную часть Бессарабии, потерянную после Крымской войны, и присоединила Карскую область. Были освобождены от турков и присоединены к России Южная Украина, Бессарабия, Крым, Северо-Западный Кавказ, Черноморское побережье Кавказа, юго-западная Грузия и северная часть Турецкой Армении.
